紅葉坎坷不安的跟著林恒走出山坳，一路上兩人沒有半句交談，但她卻能感覺到昆侖弟子毫不掩飾的敵意。而至於會造成目前狀況的緣由，她心裏當然再清楚不過，不久前看到奕豪身上的血跡時，那抹仿佛刀鋒似的靈氣也曾像現在這樣罩在她的身上。

（結果，還是不能獲得原諒嗎……）紅葉在心裏發出小聲的哀嘆。

雖然驚訝於眼前這名好色男子也會有如此認真的一面，但她還是無法預測林恒的打算，是想為那人受傷的事而討回公道？還是僅僅想警告自己不許再對那人出手？抑或是……為免得重蹈覆轍，幹脆就在這裏斬了自己？這樣的想法讓紅葉湧起深切的不安，她倒不是畏懼和昆侖弟子戰鬥，比起死在“畫影”下的可能性來，她反倒更害怕失去目前的立場。

舍棄最強“鬼忍”的身份默默守護嵐丸，是她對一郎的承諾，一旦和眼前的昆侖弟子開戰，無論結果是好是壞，都勢必使她遠離目前好不容易找到的位置。更何況，明天就是和北條家決戰的時刻，也是決定南條家今後命運的時刻，這時候鬧起內訌的話，她無疑會成為南條一族最大的罪人。然而另一方面，她卻無法怨恨林恒，因為自己確實對恩人作了罪該萬死的事情。如果能夠獲得原諒的話，就算舍棄武者的尊嚴，甚至下跪磕頭道歉都心甘情願，然而走在前面的那人卻始終不發一言。

（到底要怎樣……）紅葉茫然看著前面的那人，但他卻突然停了下來。

“唔，我說啊……”察覺這樣一直走下去也不是辦法，林恒心煩的揉著額前的頭發，以抱怨的語氣了開頭。“從以前開始，那家夥就是這樣的好好先生呢，總是嘿嘿笑著把事情糊弄過去……還以為最近變得稍微謹慎了一點，但結果一點都沒變啊！啊啊啊啊，真是麻煩！如果他對自己的立場再清楚一點，我也就不用這樣辛苦了！”

（咦……）紅葉茫然看著林恒，正在思考他說這番話的意思時，對方卻轉身直視著她，直接拋出了最關鍵的問題。

“紅葉小姐，我就不浪費時間了，奕豪脖子上的那刀，是你砍的吧？”

意料以外的正面一擊，完全截斷了紅葉任何迂回辯解的道路，而與其說是疑問還不如說是質問的語氣，更讓她無法退縮。

（是的……）

紅葉慎重的點點頭，而幾乎在她點頭的同時，一股冷冽的劍氣由上方將她籠罩——不知何時出鞘的仙劍“畫影”，正懸掛在她頭頂一尺的位置，劍身放射著青白的劍罡，強烈的靈光仿佛多了一輪月亮。紅葉完全沒有動彈，她知道無論她采取什麽動作，懸掛在頭頂的達摩克利斯之劍都能在瞬間切斷她的反應，她默默忍受著背後針刺般的毛骨悚然的惡寒，等著對方接下來的問題。

“奕豪以前和日本沒有瓜葛，我想不到你怨恨他的理由……還是說，你其實是北條家的奸細？所以才想要取他的性命。”林恒瞇起眼睛。

（不，不是！絕對不是！）紅葉慌慌張張的搖著頭。

“那是為何？可不要說什麽訓練誤傷的鬼話啊！”林恒逼問道。

（是……是一時激憤，什麽也沒想就……）紅葉把當時的過程講了出來，沒有絲毫隱瞞。

“……原來如此，結果是那家夥沒事找事嗎……”聽完紅葉的講述，林恒忍不住翻了翻白眼，但還是沒放松對仙劍的控制。“總而言之，我知道這件事不完全是你的責任了，紅葉小姐。但無論如何，你對少帝動手卻是無法抹消的事實，而站在我的立場，也無法對這件事視而不見，所以你最好做好心理準備……如果引得蓬萊動怒的話，那可是比什麽惡鬼禍害要嚴重幾百倍的事件。”

紅葉似乎被嚇懵了，僵硬了好幾秒後，顫抖著舉起手裏的白板，上面寫著“少帝？”的字樣。

“嗯，簡單來說，蓬萊則是君臨紅世的神國，而奕豪則是蓬萊的統治者……如果他有這意思的話，甚至不需要蓬萊出手，單是昆侖的力量就能在半天之內把日本島清掃得幹幹凈凈，這樣說你大概了解了吧？”林恒看著臉色蒼白的紅葉，他倒不是故意嚇唬這名可憐的女忍，但就算在友人的立場以外，守護少帝安全也是壓倒一切的優先事項，盡管不可能把紅葉當成不安全要素予以完全排除，但明確奕豪的身份後，下次再遇到同樣的狀況時，至少能讓她有所顧慮。

（我……不能原諒南條家嗎？）紅葉舉起白板，膽顫心驚的詢問。

“我說什麽都沒用，這種事情唯一擁有決定權的人是奕豪，如果他出言阻止的話，那些老頭子就算再怎麽不滿也會按下怒氣……”林恒揮手召回了“畫影”，欲言又止似的看著紅葉。“總之，如果不想連累南條家和日本承受神怒的話，今後就謹慎言行吧！但如果我再知道你傷了奕豪哪怕一根毫毛，就算事後會被埋怨，我也會立刻把你斬殺！知道嗎？”

（是……是的！）紅葉點著頭，面罩下顯出一對如同受驚兔子般驚慌失措的眼睛。

……

把蒲公英的種子吹往世界的風，雖然本身並沒有那個意思，但確實是造成大地生機勃勃的源頭。盡管林恒只是站在好友的立場擔心著奕豪，但其行動卻在紅葉的心裏播下了同樣意義上的種子，還不知道這枚種子今後會長成毒草或香花，但由那時候開始，紅葉對奕豪的態度確實發生了細微的變化。

除開這一段小小的插曲，在晨曦驅走黑暗，拉開一日的帷幕時，經歷了漫長一夜的南條族人，也終於不得不迎來決定命運的時刻。對他們中的絕大多數人來說，毫無疑問昨晚是漫漫長夜，雖然奕豪輕松的表示“沒問題”，但實際的狀況卻是他們不得不依靠一百多人和數以百萬的惡鬼對抗，在這種情況下還抱有必勝信心的人，若非頭腦簡單的蠢貨，就是真正知曉奕豪價值的人物。

當然南條族人並非存貨，也不清楚奕豪的底細，但他們還是走向了決戰的戰場。一方面是別無選擇，另一方面他們也從奕豪的身上看到了渺茫的希望，而倘若這希望無法落實的話，他們就不得不用性命來為自己的選擇支付代價。

在式神“百足”的幫助下，一百多名由陰陽師和忍者構成的南條聯軍抵達了京都外圍數十公裏的某座山丘。站在丘頂向下望去，可以看到古老都城中到處蔓延著不祥的暗紅色，數以百萬的惡鬼聚集在京都，使得這裏化成了真正意義上的煉獄，而位於京都中央的北條城堡則籠罩在一片妖異的紫光中，遠遠看去就像由地獄搬到凡世的冥府，端的是詭異無比。

“那是結界啦，阻擋惡鬼襲擊用的結界。”奕豪一眼看透了那層紫光的真面目，而南條族人一顆提到嗓子眼的心也總算稍稍安定下來。經由眼前的景象讓他們理解到某項事實，北條家實際上失去了對惡鬼的掌控，否則根本沒有張開結界的必要。

“本來我還以為會更混亂一些，但……北條家也有能人吧？”奕豪摸著下巴，不甚滿意的打量著遠方的京都，然後把嵐丸招了過來，順手遞給他了一張卷軸。“嵐丸，就像我昨天說的那樣，這次作戰的關鍵就在你了……待會兒用客氣，一口氣斬掉它們吧！”

“但，但是……師父，我……”嵐丸接過卷軸，無論聲音和神態都充滿不安。遠方京都中聚集著數以百萬的惡鬼，單是順著風飄來的濃烈鬼氣就讓人毛骨悚然，就算南條家全勝的時期遇到如此數量的鬼物也只有倉惶逃亡的份，而奕豪的指令確實讓他以一己之力幹掉前方的全部鬼物，以常識來判斷，嵐丸覺得自己被鬼物當成甜點的可能性占了壓倒性的多數。

“怎麽？不相信我的話嗎？”奕豪自然知道嵐丸在畏懼什麽，但卻沒有安慰他的打算。“還是說，想著躲在安全的地方，把所有危險的事情都推給別人去做？如果你的覺悟只有這種程度的話，那就死在這裏吧！日本不需要一名連面對鬼物的勇氣都沒有的領導者，而我更不需要一名懦弱的徒弟！”

奕豪簡直以近乎絕情的口吻宣告著，身旁的南條家眾人一瞬間受到無言的沖擊，嵐丸茫然看著突然改變態度的恩師，再看看手中的卷軸，深吸了一口氣，用全身的力氣大聲回應著奕豪。

“是……是！師父！”

握緊雙手，繃緊肌肉，身體漸漸不再顫抖，嵐丸凝視則那散發著壓倒性鬼氣的古都，邁出僵硬的腳步。

“不準動！”奕豪喝住了欲追過去的南條族人。“這是嵐丸一人的戰鬥，你們給我待在這裏好好看著！”

“但是，讓宗主一人……”一名陰陽師憤怒的主張著。

“哦，那加上你們就可以了嗎？”奕豪嘴角歪出嘲諷的冷笑。“在那種數量的惡鬼前，不管是一百人還是一千人，都和一個人沒有區別。”

“你……你簡直就是讓宗主去送死啊！果然不該相信你！還是靠我們自己來保護宗主……”一名忍者喊出來，同時就要向下面的嵐丸追去，然而搶在奕豪行動前，幾枚三角鏢射到忍者前方的地面，讓他愕然停住腳步。

眾人回頭看去，只見紅葉在奕豪的身旁現身，拿著白板，無言傳達著某種訊息。（我相信……嵐丸的判斷……嵐丸會如此選擇，是因為他相信著這名被稱為‘師父’的男子……我相信嵐丸的判斷，所以也相信著他……沒錯吧？）

紅葉尋求確認似的望著奕豪，而後者卻感到困惑的搔著頭發。

“餵餵，沒聽說過選手在比賽途中坐到裁判席上的，你這可是犯規行為哦……”

奕豪這樣說著，心裏卻驚訝於紅葉態度的轉變。若是在一天以前，不要說出手攔住激動的忍者，或許她還會第一時間跑在前面也說不定，但此刻看著他的那雙眼睛中，卻有著混合著敬畏的信賴，以及某種更覆雜的情感，但他卻沒打算追究下去，而是把目光轉向了其餘南條族人。

“算了，反正你們呆在這裏看著就好，我已經把逆轉勝負的關鍵給了嵐丸，若是沒有差錯的話，區區惡鬼根本不在話下。”

奕豪這樣說著，跟著吹了一聲口哨，感到疑惑的眾人，幾秒鐘後被天邊一條五色彩帶吸引了註意力。

……

嵐丸帶著奕豪給的卷軸來到山丘下，這裏是一塊相對開闊的平原，也是過去古戰場的遺跡，迄今仍舊徘徊著旺盛的靈氣，作為殲滅惡鬼的場所，實在再適合不過——當然，這是雙方勢均力敵的情況，現實的狀況卻是，他不得不依靠一個人的力量來對抗數以百萬的惡鬼，在任何人看來這場……姑且算做戰爭吧，失敗率都高達百分之九至九點九九九九以上，如果說有什麽東西能奇跡般的逆轉其間天文數字級的差距，那嵐丸唯一能指望的就只有手中的一張小小卷軸。

“師父，真的可以嗎……”

盡管奕豪告訴他運用的法決，但嵐丸還是禁不住顫抖，混合在風中的強烈鬼氣給他帶來極其沈重的心理壓力，光是要抑制住轉身逃跑的念頭就費盡全力。

（不可以逃！絕對不可以逃！師父在後面看著，大家在後面看著……若是在這裏逃了，就再沒資格叫他‘師父’了！）

嵐丸拼命給自己打氣，然而就在這時候，遠方的鬼城突然騷動起來，嵐丸擡頭望去，只見遠方天空出現一抹青光，青光背後扯著一條五色彩帶，在京都上來回空盤旋。原本就蠢蠢欲動的惡鬼，似乎被那條彩帶挑逗起欲望，一個個嘶吼著爭先恐後的向著彩帶追去，使得原本還不甚喧嘩的京都，如同煮開的沸水般立刻炸開了鍋。

“好厲害……”

對純潔的少年來說，鬼物們的欲望還是位於另一次元的東西，就在嵐丸佩服起奕豪的通天手段時，那抹在京都上空盤旋的青光，卻突然改變方向向著這邊筆直飛來，而被挑撥得獸血沸騰的鬼物，當然也就毫不猶豫的追了過去。僅僅幾分鐘的時間，被鬼物盤踞的京都便成了一座棄城，數以百萬的惡鬼追著青光背後的彩帶，在平原上拉開成毫無秩序的亂流。

落在有心人眼中，簡直就是送上來找死的一群。

數以百萬的惡鬼在平原上狂奔的場面或許稱不上壯觀，然而就威懾力來說卻是十足，顫抖的地面、刺耳的吼叫、狂亂的大氣……一切的一切構成一幅足以讓普通人魂飛魄散的末日景象，就連嵐丸也被沖擊得茫然失神，只到手裏的卷軸在顫抖中掉到地上，才恍然驚醒過來。

這便是奕豪給嵐丸的試煉，將其置身最深沈的絕望、最強烈的恐懼中，惟有如此才能看出少年的本質。是當場落荒而逃，還是奮起戰鬥？倘若他的選擇是前者，那這數以百萬的惡鬼將化成欲望的濁流吞噬日本最後的希望，倘若他的選擇是後者，那肆虐日本的鬼物將被當場摧毀。

南條族人駭然失神的看著在平原上一字鋪開的暗紅濁流，在那股仿佛能吞噬所有生命的狂暴前，少年的身軀顯得那樣瘦小，而且能明顯看到顫抖的痕跡。這種時候，就連奕豪也說不上好整以暇，屏氣凝神的盯著嵐丸，等著看他作出的選擇。

……卷軸落到地上，嵐丸立刻驚醒過來，沒有太多的想法，他幾乎是反射般拾起那幅卷軸，然後扯開上面的繩子。

褐色的羊皮紙上，以鮮血寫下一排簡短的文字，因為是奕豪昨晚制做的，所以羊皮紙上的文字已沈澱成了暗紅色，但這絲毫也沒影響嵐丸的理解。

“茲，本人鐵奕豪同意將二號使魔的使用權無償轉讓予弟子嵐丸，以三分鐘為限，聲明在雙方簽署時即刻生效……”

嵐丸將這段話念了出來，然後按照奕豪的囑咐，咬破手指在羊皮紙下方寫下自己的名字。就在他完成手續的同時，原本普通的羊皮紙驟然噴射出濃烈的黑霧，嵐丸在黑霧中看到一穿著獸皮衣的女子，同時聽見她發出的憤怒吼聲，那聲音似乎比百萬惡鬼的咆哮更加恐怖，嵐丸的頭腦在一瞬間轉為空白，然而身體卻下意識的持續著動作。

“吾乞求，神威君臨……”

簽訂契約的後一步，是以禦神術借用對方的神力，嵐丸在無意識中完成了最後的步驟，隨著他念完最後一句祈禱詞，原本喧鬧不堪的世界頓時安靜了下來……

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